Spärrrelä är egentligen en generisk term som används för att beskriva den typ av relä som bibehåller sin position efter att strömmen tagits bort. Anledningen till att låsreläer används är att de tillåter styrning av en krets genom att ge en enda puls till en relästyrkrets. De används också när det är nödvändigt att ha ett relä som kommer att bibehålla sin kontaktposition vid strömavbrott, då ström måste sparas.
Det finns många användningsområden i dagens elektriska apparater för att låsa reläer. Dessa inkluderar industriella eller kommersiella maskiner, såsom biltvättutrustning som använder torktumlare och pumpar. VVS och kylning, anti-kondensutrustning, industriell rengöringsutrustning är alla utmärkta exempel på utrustning som använder låsreläer. Kommersiella kaffemaskiner och kommersiell matlagningsutrustning använder också låsreläer.
Det finns tre huvudtyper av låsreläer, inklusive mekaniska, impulssekvensering och magnetiska. Mekaniska låsreläer använder låsmekanismer för att hålla kontakterna i det sista läget tills de får information att ändra. Detta sker vanligtvis genom att aktivera en andra spole. Kontakterna kommer då att förbli låsta i det läget tills den motsatta spolen har fått energi. Impulssekvensreläer överför kontakter med varje puls.
Vanligtvis är impulsreläer uppbyggda av ett magnetiskt låsrelä och en halvledarkrets som kommer att avgöra vilken position reläet befinner sig i när ström tillförs, och sedan kommer den motsatta spolen att aktiveras. Kontakterna kommer att hålla detta läge när strömmen tas bort, och när spolarna igen får energi kommer cykeln att starta igen.
Ett magnetiskt låsrelä kräver vanligtvis en puls av spoleeffekt för att flytta kontakter i en riktning, och kräver sedan en annan puls som omdirigeras för att flytta kontakterna tillbaka i den andra riktningen. Dessa typer av reläer kan ha antingen en eller två spolar. I en enhet som bara har en enda spole kommer reläet att röra sig i en riktning när en strömtillförsel sker med en polaritet. Den återställs då när polariteten vänds. I en enhet med dubbla spolar, när den polariserade strömmen appliceras på en spole som återställs, kommer kontakterna att utvecklas.