Elektromagnetiska reläer är i allmänhet sammansatta av järnkärnor, spolar, armaturer, kontaktrör etc. Så länge som en viss spänning appliceras på båda ändarna av spolen kommer en viss ström att flyta i spolen, vilket resulterar i en elektromagnetisk effekt, och ankaret kommer att övervinna dragkraften från returfjädern och attrahera till järnkärnan under inverkan av elektromagnetisk attraktion och därigenom driva ankaret. Den rörliga kontakten och den statiska kontakten (normalt öppen kontakt) dras ihop.
När spolen stängs av försvinner också det elektromagnetiska suget, och ankaret återgår till ursprungsläget under fjäderns reaktionskraft så att den rörliga kontakten och den ursprungliga statiska kontakten (normalt sluten kontakt) attraheras. På detta sätt uppnås sug och frigöring för att uppnå syftet att leda och bryta i kretsen.
För reläets "normalt öppna och normalt stängda" kontakter kan det särskiljas enligt följande: de statiska kontakter som är i öppet tillstånd när reläspolen inte är spänningssatt kallas "normalt öppna kontakter"; de statiska kontakterna som är i anslutet tillstånd kallas "normalt öppna kontakter". Det är en "normalt sluten kontakt".
Det elektromagnetiska spänningsreläets magnetiska system har två spolar, spoluttaget är anslutet till basterminalen, användaren kan ansluta i serie och parallellt enligt behoven, så reläets inställningsområde kan fördubblas.