Skillnader mellan låsande och icke-låsande reläer

Låsreläer kan utformas för att fungera med antingen en magnetisk eller en mekanisk modell.

Vi har redan berört det faktum att kärnskillnaden med låsreläer, i jämförelse med andra typer av reläbrytare, är deras förmåga att hålla och bibehålla en given position på obestämd tid mellan "växlingspulser", utan behov av en kontinuerlig strömingång i för att förbli i en given position. Av denna anledning är låsreläer även kända som 'bistabila', 'behåll' eller 'hålla' reläer.

Andra relätyper kommer att kräva kontinuerlig ström- eller spänningsinmatning medan de alltid ombeds att förbli i en given position - och när strömmen har tagits bort kommer de att återgå till sin "standard"-orientering. Detta kan vara en önskvärd funktion i många applikationer, men ofta är det användbart att använda ett låsrelä istället, på grundval av att det kommer att flytta från en position till en annan när (och endast när) den kortvarigt exponeras för ytterligare strömpulser. Ett låsrelä har därför i praktiken ingen standardposition.

Återigen kan detta vara särskilt fördelaktigt i scenarier där en högre grad av energieffektivitet är av värde. Detta är ofta fallet när reläet sannolikt kommer att vara i ganska konstant användning, och i synnerhet när det ofta uppmanas att "komma ihåg" sin position eller tillstånd (dvs. att växla och hålla mellan två distinkta positioner utan att automatiskt återgå till en standardöppning eller stängt läge mellan varje manuell instruktion).